O melhor de todos os tempos

"O lavrador perspicaz conhece o caminho da roça."
Homenagem a Oscar Barboza Souto
Antigo lavrador, garimpeiro, comerciante, tabelião e juiz de paz.
In Memoriam.

O questionamento crucial daqueles que gostam de esporte é: quem foi o melhor jogador de futebol de todos os tempos?

Dúvidas há, para alguns, apenas!

Valho-me de testemunhos dos grandes da história — jogadores de futebol, jornalistas, chefes de Estado, rainha, diplomatas, escritores, artistas e outros — apresentados a seguir, com o título “QUEM FOI PELÉ”, para o que pode ser considerado indiscutível: Pelé foi, é e será o melhor jogador de futebol de todos os tempos.

Ademais, postei o texto no Facebook dos seguintes jornais (nos respectivos idiomas de cada um): The Sun, inglês; L’Équipe, francês; e Marca e Mundo Deportivo, espanhóis.

Alguns não concordam. Com as opiniões expressas por uma amostra incomparável de pessoas, sob qualquer prisma da faculdade de pensar, os discordantes mudarão de opinião? Com certeza, não mudarão.

Tenho a ousadia de asseverar que a explicação está num livro que o amigo Paulo Roberto, com a sabedoria habitual, me indicou: “A Idolatria da Burrice”, com um subtítulo desafiador, ou seja, ‘Ignorância e Idolatria; Morte da Mente Crítica’. 

Alguém deu uma interpretação instigante para o conteúdo da obra:

“Vivemos em um tempo em que a idolatria não é reservada a deuses ou heróis; hoje, ela veste grife, dança nas redes sociais, tem milhões de seguidores — políticos vendem promessas vazias em palanques; e enquanto isso, mata silenciosamente o pensamento crítico de uma geração inteira. Mas não se engane, isso não é novo. Adoração e idolatria sempre existiram na história humana. Nietzsche já alertava: ‘Quem não é senhor de si, será servo de outro.’ E o que vemos hoje são servos sorridentes, escravos que se orgulham das correntes. Seguindo cegamente, repetindo palavras que não entendem...”. O texto é longo, contudo, essa introdução é suficiente.

Pois é! Estamos diante do ser humano, com as semelhanças e diferenças, virtudes e vícios, certezas e dúvidas, egoísmo e altruísmo, riquezas e indigências, ... Enfim, na intenção e tentativa de superar minhas falhas e limitações, entendo que cabe elogiar o outro, quando conveniente; apoiar quando necessário; e, primacialmente, respeitar a liberdade de vida e de expressão. Esse é o segredo para a construção de um mundo melhor para todos.

 

 

QUEM FOI PELÉ?

“Foi o jogador mais completo que eu já vi”. – Franz Beckenbauer, um dos melhores jogadores de futebol da Alemanha.

“No momento que a bola chega aos pés de Pelé, o futebol se transforma em poesia”. – Pier Paolo Pasolini, cineasta.

"Se Pelé não tivesse nascido gente, teria nascido bola” – Armando Nogueira, jornalista.

“Pelé não tinha um pingo de sofreguidão. Era tamanha a superioridade técnica, tão notável a força física e mental, que dentro ou fora da área, aterrorizava todo mundo. Daí, ter feito todo tipo de gol que alguém possa imaginar”. – Armando Nogueira, jornalista.

“O difícil, o extraordinário, não é fazer mil gols, como Pelé. É fazer um gol como Pelé.” – Carlos Drummond de Andrade, poeta.

“O maior jogador de futebol do mundo foi Di Stéfano. Eu me recuso a classificar Pelé como jogador. Ele está acima de tudo”. – Ferenc Puskas, melhor jogador de futebol da Hungria e um dos melhores do futebol espanhol.

“Pelé é um dos poucos que contradizem minha teoria: em vez de quinze minutos de fama, ele terá quinze séculos.” – Andy Warhol, artista.

“Meu nome é Ronald Reagan, sou o presidente dos Estados Unidos da América. Mas você não precisa se apresentar, porque todo mundo sabe quem é Pelé.” – Ronald Reagan.

“É um menino, um garoto. Se quisesse entrar num filme da Brigitte Bardot seria barrado, seria enxotado. Mas reparem: é um gênio indubitável. Digo e repito: Pelé podia virar-se para Michelangelo, Homero ou Dante e cumprimentá-los com íntima efusão: como vai, colega?” – Nelson Rodrigues, dramaturgo, jornalista e escritor.

“Perguntem a qualquer zebra de Jardim Zoológico: ‘Qual é o maior jogador do mundo?’. Todas as zebras dirão, numa cálida unanimidade: ‘Pelé’.” (…) “Do esquimó ao chinês, do russo ao alemão, do patagônio ao egípcio, todos acham que Pelé realmente é o grande craque do presente, do passado e do futuro.” – Nelson Rodrigues, dramaturgo, jornalista e escritor.

“Às vezes fico com a sensação de que o futebol foi inventado para esse jogador fantástico”. – Bobby Charlton, craque inglês

“Sempre houve jogadores notáveis, mas nenhum como ele”. – Henry Kissinger, diplomata americano.

“Da Sibéria à Patagônia todo mundo conhece Pelé”. – Vinícius de Moraes, poeta e compositor musical.

“Esperamos em Londres a visita do incomparável Pelé”. – Rainha Elizabeth II.

“Comparar o Pelé com qualquer jogador é impossível. Pelé é Pelé. Ele está em um nível completamente diferente”. – Roberto Rivellino, craque brasileiro, campeão do mundo em 1970.

“Posso ser um novo Di Stéfano, mas não posso ser um novo Pelé. Ele é o único que ultrapassa os limites da lógica.” – Johan Cruyff, craque da Holanda.

“Jogava com grande objetividade. Seu futebol não admitia excessos, enfeites nem faltas. Ele quase não fazia embaixadas, não driblava para os lados, mas sempre em direção ao gol. Quando tentavam derrubá-lo, não caía, devido à sua estupenda massa muscular e equilíbrio.” – Tostão, ex-jogador e cronista.

“Pelé foi um jogador excepcional, estupendo. Nós, brasileiros, devemos dar graças a Deus por ele ter nascido aqui.” – Zico, um dos maiores jogadores de futebol do Brasil.

“Qual a diferença entre mim e Pelé? Eu fui craque e ele, gênio”. – Leônidas da Silva, craque brasileiro.

“Somos os maiores do mundo”. – Muhammad Ali, boxeador.

"Na cabeça de muito jogador, não passa nada na hora de fazer uma jogada. Na cabeça de Pelé passa um longa-metragem." – Nilton Santos.

"Quando vi Pelé jogar, fiquei com a sensação de que deveria pendurar as chuteiras." – Just Fontaine, artilheiro da Copa do Mundo de 1958.

"Como se soletra Pelé? G-O-D (D-E-U-S)" – Malcolm Allison e Pat Crerand, durante transmissão britânica da Copa do Mundo de 1970. 

"Cheguei esperando parar um grande homem. Saí convencido de que tinha sido superado por alguém que não nasceu no mesmo planeta que nós." – Costa Pereira, que enfrentou Pelé pelo Benfica contra o Santos em 1962.

"Vê-lo jogar era como ver a alegria de uma criança combinada com a extraordinária graça de um homem adulto." – Nelson Mandela.

"Em alguns países queriam tocá-lo, em alguns tentavam beijá-lo. Em outros até beijavam o chão que ele passava." – Clodoaldo, jogador campeão do mundo, com a seleção brasileira em 1970.

“Fomos juntos para uma cabeçada. Eu era bem mais alto. Quando voltei ao chão, olhei embasbacado. Pelé ainda estava lá, suspenso no ar, cabeceando a bola. Era como se ele pudesse ficar lá por quanto tempo quisesse.” – Giacinto Facchetti, italiano que enfrentou Pelé na final da Copa do Mundo de 1970.

 

 

The Greatest of All Time

The crucial question for those who love football is: who was the best player of all time?

There are doubts, for some, only!

I rely on testimonies from the greats of history — football players, journalists, heads of state, the queen, diplomats, artists and others — presented below, under the title "WHO WAS PELÉ", for what can be considered indisputable: Pelé was, is and will be the best football player of all time.

Furthermore, I posted the text on the Facebook pages of the following newspapers (in their respective languages): The Sun, inglês; L’Équipe, French; and Marca and Mundo Deportivo, Spanish.

Some disagree. With the opinions expressed by an unparalleled sample of people, from any perspective of the faculty of thought, will the dissenters change their minds? Certainly not.

I dare to assert that the explanation lies in a book that my friend Paulo Roberto, with his usual wisdom, recommended to me: “The Idolatry of Stupidity”, with a challenging subtitle, namely, ‘Ignorance and Idolatry; Death of the Critical Mind.’

Someone offered an intriguing interpretation of the book's content:

“We live in a time when idolatry is not reserved for gods or heroes; today, it wears designer labels, dances on social media, has millions of followers—politicians sell empty promises on platforms; and meanwhile, it silently kills the critical thinking of an entire generation. But make no mistake, this is nothing new. Adoration and idolatry have always existed in human history. Nietzsche already warned: ‘He who is not master of himself will be a servant of another.’ And what we see today are smiling servants, slaves who are proud of their chains. Blindly following, repeating words they do not understand…”. The text is long, however, this introduction is sufficient.

That's right! We are faced with human beings, with their similarities and differences, virtues and vices, certainties and doubts, selfishness and altruism, riches and poverty... In short, it is appropriate to praise others when appropriate; to support them when necessary; and, above all, if possible, to respect their freedom of life and expression. This is the secret to building a better world for everyone.

 

 

WHO WAS PELÉ?

“He was the most complete player I've ever seen.” – Franz Beckenbauer, one of Germany's best football players.

“The moment the ball reaches Pelé's feet, football transforms into poetry.” – Pier Paolo Pasolini, filmmaker.

“If Pelé hadn't been born a person, he would have been born a ball.” – Armando Nogueira, journalist.

“Pelé didn't have a drop of impatience. His technical superiority was so great, his physical and mental strength so remarkable, that inside or outside the penalty area, he terrified everyone. Hence, he scored every type of goal imaginable.” – Armando Nogueira, journalist.

“The difficult, the extraordinary thing is not to score a thousand goals, like Pelé. It's to score one goal like Pelé.” – Carlos Drummond de Andrade, poet.

“The greatest football player in the world was Di Stéfano. I refuse to classify Pelé as a player. He is above everything.” – Ferenc Puskas, best football player in Hungary and one of the best in Spanish football.

“Pelé is one of the few who contradict my theory: instead of fifteen minutes of fame, he will have fifteen centuries.” – Andy Warhol, artist.

“My name is Ronald Reagan, I am the President of the United States of America. But you don't need to introduce yourself, because everyone knows who Pelé is.” – Ronald Reagan.

“He's a boy, a kid. If he wanted to be in a Brigitte Bardot movie, he would be barred, he would be chased away. But notice: he is an undeniable genius. I say it again: Pelé could turn to Michelangelo, Homer or Dante and greet them with intimate effusion: how are you, colleague?” – Nelson Rodrigues, playwright, journalist and writer.

“Ask any zebra in a zoo: ‘Who is the greatest player in the world?’ All the zebras will say, in warm unanimity: ‘Pelé’.” (…) “From the Eskimo to the Chinese, from the Russian to the German, from the Patagonian to the Egyptian, everyone thinks that Pelé really is the great star of the present, the past and the future.” – Nelson Rodrigues, playwright, journalist and writer.

“Sometimes I get the feeling that football was invented for this fantastic player.” – Bobby Charlton, English star

“There have always been remarkable players, but none like him.” – Henry Kissinger, American diplomat.

“From Siberia to Patagonia everyone knows Pelé.” – Vinícius de Moraes, poet and musical composer.

“We await in London the visit of the incomparable Pelé.” – Queen Elizabeth II.

“Comparing Pelé to any other player is impossible. Pelé is Pelé. He is on a completely different level.” – Roberto Rivellino, Brazilian star, world champion in 1970.

“I can be a new Di Stéfano, but I can't be a new Pelé. He is the only one who transcends the limits of logic.” – Johan Cruyff, Dutch star.

“He played with great objectivity. His football didn't allow for excesses, embellishments, or fouls. He hardly ever did keepy-uppies, he didn't dribble sideways, but always towards the goal. When they tried to bring him down, he didn't fall, due to his stupendous muscle mass and balance.” – Tostão, former player and columnist.

“Pelé was an exceptional, stupendous player. We Brazilians should thank God that he was born here.” – Zico, one of Brazil's greatest football players. 

“What’s the difference between me and Pelé? I was a star player, and he was a genius.” – Leônidas da Silva, Brazilian star player.

“We are the greatest in the world.” – Muhammad Ali, boxer.

“In the head of many players, nothing goes through their minds when making a play. In Pelé’s head, a feature film plays.” – Nilton Santos.

“When I saw Pelé play, I felt like I should hang up my boots.” – Just Fontaine, top scorer of the 1958 World Cup.

“How do you spell Pelé? G-O-D” – Malcolm Allison and Pat Crerand, during a British broadcast of the 1970 World Cup.

“I arrived expecting to stop a great man. I left convinced that I had been surpassed by someone who wasn’t born on the same planet as us.” – Costa Pereira, who faced Pelé for Benfica against Santos in 1962.

"Watching him play was like seeing the joy of a child combined with the extraordinary grace of an adult man." – Nelson Mandela.

"In some countries they wanted to touch him, in some they tried to kiss him. In others they even kissed the ground he walked on." – Clodoaldo, world champion player with the Brazilian national team in 1970.

"We went for a header together. I was much taller. When I came back down, I looked dumbfounded. Pelé was still there, suspended in the air, heading the ball. It was as if he could stay there for as long as he wanted." – Giacinto Facchetti, Italian who faced Pelé in the 1970 World Cup final.

 

 

Le plus grand de tous les temps

La question cruciale pour les passionnés de football est : qui était le meilleur joueur de tous les temps ?

Il y a des doutes, pour certains seulement !

Je m'appuie sur les témoignages des plus grandes figures de l'histoire – footballeurs, journalistes, chefs d'État, reine, diplomates, artistes et autres – présentés ci-dessous, sous le titre « QUI ÉTAIT PELÉ ? », pour affirmer ce qui est incontestable : Pelé était, est et restera le meilleur joueur de football de tous les temps.

J'ai également publié ce texte sur les pages Facebook des journaux suivants (dans leurs langues respectives) : The Sun (anglais), L'Équipe (français), Marca et Mundo Deportivo (espagnols).

Certains ne sont pas d'accord. Face à un tel panel de personnes, représentant tous les aspects de la pensée, les sceptiques changeront-ils d'avis ? Certainement pas.

J'ose affirmer que l'explication se trouve dans un livre que mon ami Paulo Roberto, avec sa sagesse habituelle, m'a recommandé : « L'Idolatrie de la stupidité », sous-titré de façon provocatrice : « Ignorance et idolâtrie ; la mort de l'esprit critique ».

Quelqu'un a proposé une interprétation fascinante du contenu de l'ouvrage:

« Nous vivons à une époque où l'idolâtrie n'est plus l'apanage des dieux ou des héros ; aujourd'hui, elle arbore des marques de luxe, s'épanouit sur les réseaux sociaux, compte des millions d'adeptes – les politiciens vendent des promesses en l'air sur les plateformes publiques ; et, pendant ce temps, elle étouffe silencieusement l'esprit critique de toute une génération. Mais ne vous y trompez pas, ce n'est pas nouveau. L'adoration et l'idolâtrie ont toujours existé dans l'histoire de l'humanité. Nietzsche nous avertissait déjà : « Celui qui n'est pas maître de lui-même sera l'esclave d'un autre. » Et ce que nous voyons aujourd'hui, ce sont des serviteurs souriants, des esclaves fiers de leurs chaînes. Ils suivent aveuglément, répétant des paroles qu'ils ne comprennent pas… » Le texte est long, mais cette introduction suffit. 

C’est exact ! Nous sommes confrontés à des êtres humains, avec leurs similitudes et leurs différences, leurs vertus et leurs vices, leurs certitudes et leurs doutes, leur égoïsme et leur altruisme, leur richesse et leur pauvreté… En bref, il convient de louer autrui quand cela est justifié, de le soutenir en cas de besoin et, surtout, si possible, de respecter sa liberté de vie et d’expression. C’est là le secret d’un monde meilleur pour tous.

 

 

QUI ÉTAIT PELÉ ?

« C'était le joueur le plus complet que j'aie jamais vu. » – Franz Beckenbauer, l'un des meilleurs footballeurs allemands.

« Dès que le ballon atteint les pieds de Pelé, le football se transforme en poésie. » – Pier Paolo Pasolini, cinéaste.

« Si Pelé n'était pas né homme, il serait né ballon. » – Armando Nogueira, journaliste.

« Pelé n'avait pas une once d'impatience. Sa supériorité technique était telle, sa force physique et mentale si remarquable, qu'à l'intérieur comme à l'extérieur de la surface de réparation, il terrorisait tous ses adversaires. C'est pourquoi il marquait tous les types de buts imaginables. » – Armando Nogueira, journaliste.

« Le plus difficile, le plus extraordinaire, ce n'est pas de marquer mille buts comme Pelé. C'est d'en marquer un seul comme Pelé. » – Carlos Drummond de Andrade, poète.

« Le plus grand footballeur du monde était Di Stéfano. Je refuse de classer Pelé comme un simple joueur. Il est au-dessus de tout. » – Ferenc Puskás, meilleur footballeur hongrois et l'un des meilleurs du football espagnol.

« Pelé est l'un des rares à contredire ma théorie : au lieu de quinze minutes de gloire, il en aura quinze siècles. » – Andy Warhol, artiste.

« Je m'appelle Ronald Reagan, je suis le président des États-Unis d'Amérique. Mais vous n'avez pas besoin de vous présenter, car tout le monde sait qui est Pelé. » – Ronald Reagan.

« C'est un gamin, un enfant. S'il voulait jouer dans un film de Brigitte Bardot, on le lui interdirait, on le chasserait. Mais remarquez : c'est un génie incontestable. Je le répète : Pelé pourrait s'adresser à Michel-Ange, Homère ou Dante et les saluer avec une effusion intime : comment allez-vous, collègue ? » – Nelson Rodrigues, dramaturge, journaliste et écrivain.

« Demandez à n'importe quel zèbre dans un zoo : “Qui est le meilleur joueur du monde ?” Tous les zèbres vous répondront, à l'unanimité : “Pelé!” » (…) « Des Inuits aux Chinois, des Russes aux Allemands, des Patagoniens aux Égyptiens, tous s'accordent à dire que Pelé est la plus grande star du présent, d'hier et de demain. » – Nelson Rodrigues, dramaturge, journaliste et écrivain.

« J'ai parfois l'impression que le football a été inventé pour ce joueur fantastique. » – Bobby Charlton, star anglaise.

« Il y a toujours eu des joueurs remarquables, mais aucun comme lui. » – Henry Kissinger, diplomate américain.

« De la Sibérie à la Patagonie, tout le monde connaît Pelé. » – Vinícius de Moraes, poète et compositeur.

« Nous attendons à Londres la visite de l'incomparable Pelé. » – Reine Élisabeth II.

« Comparer Pelé à un autre joueur est impossible. Pelé est Pelé. Il évolue dans une catégorie à part. » – Roberto Rivellino, star brésilienne, champion du monde en 1970.

« Je peux être un nouveau Di Stéfano, mais je ne serai jamais un nouveau Pelé. Il est le seul à transcender les limites de la logique. » – Johan Cruyff, star néerlandaise.

« Il jouait avec une grande objectivité. Son football ne tolérait ni excès, ni fioritures, ni fautes. Il jonglait rarement, ne dribblait pas latéralement, mais toujours vers le but. Quand on essayait de le faire tomber, il ne s'écroulait pas, grâce à sa musculature et son équilibre exceptionnels. » – Tostão, ancien joueur et chroniqueur.

« Pelé était un joueur exceptionnel, prodigieux. Nous, Brésiliens, devrions remercier Dieu qu'il soit né ici. » – Zico, l'un des plus grands footballeurs brésiliens. 

« Quelle est la différence entre Pelé et moi ? J'étais une star, lui un génie. » – Leônidas da Silva, star brésilienne.

« Nous sommes les meilleurs au monde. » – Muhammad Ali, boxeur.

« Pour beaucoup de joueurs, rien ne leur traverse l'esprit lorsqu'ils font une action. Dans la tête de Pelé, c'est comme si un film se déroulait. » – Nilton Santos.

« Quand j'ai vu Pelé jouer, j'ai eu envie de raccrocher les crampons. » – Just Fontaine, meilleur buteur de la Coupe du monde 1958.

« Comment on écrit Pelé ? » « G-O-D (D-I-E-U) » – Malcolm Allison et Pat Crerand, lors d'une retransmission britannique de la Coupe du monde 1970.

« Je suis arrivé avec l'intention d'arrêter un grand homme. Je suis reparti convaincu d'avoir été surpassé par quelqu'un qui n'était pas né sur la même planète que nous. » – Costa Pereira, qui a affronté Pelé avec Benfica contre Santos en 1962.

« Le regarder jouer, c'était comme voir la joie d'un enfant alliée à la grâce extraordinaire d'un homme adulte. » – Nelson Mandela.

« Dans certains pays, on voulait le toucher, dans d'autres, on essayait de l'embrasser. Dans d'autres encore, on embrassait même le sol qu'il foulait.» – Clodoaldo, champion du monde avec l'équipe nationale brésilienne en 1970.

« On a tenté un duel aérien. J'étais bien plus grand. Quand je suis retombé, j'étais abasourdi. Pelé était toujours là, suspendu dans les airs, en train de reprendre le ballon de la tête. C'était comme s'il pouvait rester là indéfiniment. » – Giacinto Facchetti, Italien qui a affronté Pelé en finale de la Coupe du monde 1970.

 

El más grande de todos los tiempos

La pregunta crucial para los amantes del fútbol es: ¿quién fue el mejor jugador de todos los tiempos?

¡Solo para algunos hay dudas!

Me baso en testimonios de grandes figuras de la historia —futbolistas, periodistas, jefes de Estado, la reina, diplomáticos, artistas y otros— que presento a continuación, bajo el título "¿QUIÉN FUE PELÉ?", para lo que puede considerarse indiscutible: Pelé fue, es y será el mejor futbolista de todos los tiempos.

Además, publiqué el texto en las páginas de Facebook de los siguientes periódicos (en sus respectivos idiomas): The Sun (inglés), L’Équipe (francés) y Marca y Mundo Deportivo (español).

Algunos no están de acuerdo. Con las opiniones expresadas por una muestra incomparable de personas, desde cualquier perspectiva del pensamiento, ¿cambiarán de opinión los disidentes? Seguramente no.

Me atrevo a afirmar que la explicación reside en un libro que mi amigo Paulo Roberto, con su habitual sabiduría, me recomendó: «La idolatría de la estupidez», con un subtítulo provocador: «Ignorancia e idolatría: la muerte del pensamiento crítico».

Alguien ofreció una interpretación intrigante del contenido del libro:

“Vivimos en una época donde la idolatría no se reserva para dioses ni héroes; hoy en día, luce marcas de lujo, se pavonea en las redes sociales, cuenta con millones de seguidores —los políticos venden promesas vacías en las plataformas— y, mientras tanto, aniquila silenciosamente el pensamiento crítico de toda una generación. Pero no nos equivoquemos, esto no es nada nuevo. La adoración y la idolatría siempre han existido en la historia de la humanidad. Nietzsche ya lo advirtió: ‘Quien no es dueño de sí mismo será siervo de otro’. Y lo que vemos hoy son siervos sonrientes, esclavos orgullosos de sus cadenas. Siguiendo ciegamente, repitiendo palabras que no comprenden…”. El texto es extenso, pero esta introducción basta.

¡Así es! Nos encontramos ante seres humanos, con sus semejanzas y diferencias, virtudes y vicios, certezas y dudas, egoísmo y altruismo, riquezas y pobreza… En definitiva, conviene elogiar a los demás cuando corresponde; apoyarlos cuando es necesario; y, sobre todo, si es posible, respetar su libertad de vida y de expresión. Este es el secreto para construir un mundo mejor para todos.

 

 

¿QUIÉN FUE PELÉ?

“Fue el jugador más completo que he visto jamás.” – Franz Beckenbauer, uno de los mejores futbolistas alemanes.

“En el momento en que el balón llega a los pies de Pelé, el fútbol se transforma en poesía.” – Pier Paolo Pasolini, cineasta.

“Si Pelé no hubiera nacido persona, habría nacido balón.” – Armando Nogueira, periodista.

“Pelé no tenía ni una pizca de impaciencia. Su superioridad técnica era tan grande, su fuerza física y mental tan extraordinaria, que dentro o fuera del área, aterrorizaba a todos. Por eso, marcó todo tipo de goles imaginables.” – Armando Nogueira, periodista.

“Lo difícil, lo extraordinario, no es marcar mil goles como Pelé. Es marcar un gol como Pelé.” – Carlos Drummond de Andrade, poeta.

“El mejor futbolista del mundo fue Di Stéfano. Me niego a clasificar a Pelé como jugador. Está por encima de todo.” – Ferenc Puskás, mejor futbolista de Hungría y uno de los mejores del fútbol español.

“Pelé es uno de los pocos que contradicen mi teoría: en lugar de quince minutos de fama, tendrá quince siglos.” – Andy Warhol, artista.

“Me llamo Ronald Reagan, soy el presidente de los Estados Unidos de América. Pero no hace falta que se presente, porque todo el mundo sabe quién es Pelé.” – Ronald Reagan.

“Es un chico, un niño. Si quisiera estar en una película de Brigitte Bardot, se lo impedirían, lo ahuyentarían. Pero ojo: es un genio indiscutible. Lo repito: Pelé podría dirigirse a Miguel Ángel, Homero o Dante y saludarlos con efusiva familiaridad: ¿cómo estás, colega?” – Nelson Rodrigues, dramaturgo, periodista y escritor.

“Pregúntale a cualquier cebra en un zoológico: "¿Quién es el mejor jugador del mundo?" Todas las cebras responderán, con unanimidad entusiasta: "Pelé"». (…) «Desde el esquimal hasta el chino, desde el ruso hasta el alemán, desde el patagónico hasta el egipcio, todos piensan que Pelé es realmente la gran estrella del presente, del pasado y del futuro”. – Nelson Rodrigues, dramaturgo, periodista y escritor.

“A veces tengo la sensación de que el fútbol fue inventado para este fantástico jugador”. – Bobby Charlton, estrella inglesa.

“Siempre ha habido jugadores extraordinarios, pero ninguno como él”. – Henry Kissinger, diplomático estadounidense.

“Desde Siberia hasta la Patagonia, todos conocen a Pelé”. – Vinícius de Moraes, poeta y compositor.

“Esperamos en Londres la visita del incomparable Pelé”. – Reina Isabel II.

“Comparar a Pelé con cualquier otro jugador es imposible. Pelé es Pelé. Está en un nivel completamente diferente.” – Roberto Rivellino, estrella brasileña, campeón del mundo en 1970.

“Puedo ser un nuevo Di Stéfano, pero no puedo ser un nuevo Pelé. Él es el único que trasciende los límites de la lógica.” – Johan Cruyff, estrella neerlandesa.

“Jugaba con gran objetividad. Su fútbol no permitía excesos, florituras ni faltas. Casi nunca hacía malabares con el balón, no regateaba lateralmente, siempre hacia la portería. Cuando intentaban derribarlo, no caía, gracias a su estupenda musculatura y equilibrio.”– Tostão, exfutbolista y columnista.

“Pelé fue un jugador excepcional, estupendo. Los brasileños debemos agradecer a Dios que haya nacido aquí.” – Zico, uno de los mejores futbolistas de Brasil. 

“¿Cuál es la diferencia entre Pelé y yo? Yo era una estrella y él un genio.” – Leônidas da Silva, estrella del fútbol brasileño.

“Somos los mejores del mundo.” – Muhammad Ali, boxeador.

“Muchos jugadores no piensan en nada al realizar una jugada. Pelé, en cambio, ve una película.” – Nilton Santos.

“Cuando vi jugar a Pelé, sentí que debía retirarme.” – Just Fontaine, máximo goleador del Mundial de 1958.

“¿Cómo se escribe Pelé? G-O-D (D-I-O-S).” – Malcolm Allison y Pat Crerand, durante una transmisión británica del Mundial de 1970.

“Llegué esperando detener a un grande. Me fui convencido de que me había superado alguien de otro planeta.” – Costa Pereira, quien se enfrentó a Pelé con el Benfica contra el Santos en 1962.

"Verlo jugar era como presenciar la alegría de un niño combinada con la extraordinaria elegancia de un hombre adulto." – Nelson Mandela.

"En algunos países querían tocarlo, en otros intentaban besarlo. En otros, incluso besaban el suelo que pisaba." – Clodoaldo, campeón del mundo con la selección brasileña en 1970.

"Fuimos a por un cabezazo. Yo era mucho más alto. Cuando aterricé, me quedé atónito. Pelé seguía ahí, suspendido en el aire, cabeceando el balón. Era como si pudiera quedarse ahí todo el tiempo que quisiera." – Giacinto Facchetti, italiano que se enfrentó a Pelé en la final del Mundial de 1970.